È impossibile, nella fase più antica della storia romana, pensare al diritto come a un autonomo spazio di pratiche e saperi, percepito come qualcosa di nitidamente altro rispetto alle prescrizioni che regolavano i rapporti con gli dei e ai rituali che scandivano la vita della comunità. Inizialmente troviamo piuttosto una fase di indistinzione tra il diritto e gli altri sistemi direttivi (quali, innanzitutto, la religione e la morale): tra quelli che più tardi saranno rispettivamente designati come ‘ius’ e ‘fas’. E non a caso i primi sapienti del ius che incontriamo a Roma sono dei sacerdoti: in particolare, come vedremo, i pontefici.