La laicità  dello Stato e le sue dimensioni attuali sono il problema cruciale che nel nostro tempo investe le società  aperte dell'Occidente, tra richieste esigenti di presenza anche nello spazio pubblico da parte di individui e gruppi la cui identità  è fortemente orientata da motivazioni religiose, riconoscimento istituzionale del pluralismo ideologico e di fedi, ricerca di limiti ragionevoli e condivisi ad un confronto che, nel suo ordinato svolgimento, arricchisce la vita democratica, ma che - se non fosse correttamente arbitrato" - la sommergerebbe. Questa raccolta di scritti fa il punto su vecchi problemi e nuove sfide, indicando nella tolleranza, nella solidarietà  e nello spirito dialogico i principi ispiratori per evitare gli opposti rischi del relativismo radicale e dei ghetti spirituali reciprocamente chiusi."