Dopo la disfatta di Jena e la pace di Tilsit, l’“editto di ottobre” del 1807 dà inizio alla rivoluzione liberale dei riformatori prussiani, con l’abolizione della servitù della gleba, l’abbattimento dei vincoli cetuali, la soppressione delle corporazioni. Gli ordinamenti della libertà soppiantano le istituzioni del lungo Medioevo tedesco. Da questi avvenimenti prendono spunto le ricerche storico-giuridiche di Weber, combattute tra la celebrazione di un patrimonio di tradizioni e cultura sul punto di scomparire per sempre, e la consapevolezza della necessità per la Germania di “concludere la rivoluzione”.