Il concetto di impatto sociale negli ultimi decenni è diventato pervasivo. La letteratura scientifica sul tema è notevolmente aumentata, e la necessità di creare un impatto sociale permea moltissime organizzazioni, non solo quelle nate per questo scopo quali le imprese sociali o le cooperative sociali. Ciò è dovuto alle sfide considerevoli, sociali e ad ambientali, che le organizzazioni sono chiamate a risolvere, o quantomeno, a non aggravare. Ne consegue che le organizzazioni sono tenute a “dar conto” delle proprie attività e dei propri risultati in tema di performance sociale e che si impegnano a comunicarli in modo continuativo agli stakeholders rilevanti quali i membri del consiglio di amministrazione e alla società in senso lato.