Nel giugno del 1988 si tenne a Venezia un memorabile convegno organizzato dal Congresso dei civilisti italiani, dal titolo “La civilistica italiana dagli anni ’50 ad oggi tra crisi dogmatica e riforme legislative” .
Alla conclusiva tavola rotonda, presieduta da Alberto Trabucchi, presero parte illustri giuristi di diverse generazioni, chiamati a confrontarsi sulle “opportunità colte e quelle mancate”, sulle “diversità dei metodi e degli interessi”, che avevano caratterizzato gli studi giuridici nell’arco temporale (circa un cinquantennio) preso in considerazione.
Nel suo intervento di chiusura Salvatore Patti , rinvenendo nelle parole «crisi e riforma» le chiavi di lettura del dispiegato dialogo tra diverse generazioni di giuristi, rilevava come la sua – la più giovane delle generazioni chiamate in causa – si fosse trovata ad affrontare «temi estremamente difficoltosi», del tutto nuovi rispetto a quelli studiati dalle precedenti , dovendosi prodigare nello sforzo di adattare il sistema ai mutamenti e alle esigenze della società, e in particolar modo alla rapida evoluzione del progresso scientifico e tecnologico.
Quelle riflessioni, a distanza di oltre un trentennio, sono (se possibile) ancora più vere e più attuali.