La monografia «Scoppiò un grande tumulto» (At 19,23-40). Efeso, la ‘Via’ e gli argentieri: studio esegetico e storico-giuridico muove dall’esegesi di un testo degli Atti degli apostoli sulla conclusione della missione di Paolo di Tarso a Efeso a metà del I sec. d.C. L’autore, ricorrendo all’esame di fonti giuridiche, letterarie e archeologiche, ricostruisce il contesto delle vicende ed esamina lo statuto della città, le sue strutture amministrative e giudiziarie, le funzioni dell’assemblea e dei magistrati locali nel governo della pólis e nella repressione criminale, il ruolo cultuale ed economico-finanziario dell’Artemision, la configurazione delle associazioni professionali e le norme che reprimevano i disordini urbani da esse causati.
Come rileva Valerio Marotta, nella sua Presentazione a «Scoppiò un grande tumulto», Paolo Costa propone, anzitutto a romanisti e antichisti, una documentata ricostruzione non solo del mondo sociale del cristianesimo delle origini, ma anche dei più importanti snodi del rapporto tra potere imperiale e città provinciali nel primo Principato.